"A Comarca do Rio das Mortes, assim chamada do rio, que a rega, conhecida igualmente pelo nome da sua Cabeça que he a Villa de S.João d'El-Rey, tem ao Oriente a de Villa Rica; ao Norte a do Sabará, da qual he separada pela Serra Negra, e pelos rios Lambary e Andayhá; ao Occidente as Provincias de Goyaz, e S. Paulo, que tambem a limita pelo Meiodia, onde ainda confina com a do Rio de Janeiro. Dam-lhe cincoenta leguas em quadro medio. Tem muitos, e extensos pedaços de terreno apropriado para a cultura da mandioca, milho, e legumes; como tambem para a plantação das cannas do assucar, e tabaco, que sam dois lucrozos objectos de exportação; outros onde os algodoeiros prosperam. Em alguns districtos da parte meridional recolhe-se consideravel quantidade de centeio, e trigo. Por toda a parte se cria muito gado vaccum; e tambem lannigero, e porcos; cuja carne, e os queijos do primeiro fazem dois consideraveis ramos de commercio exportativo. Tambem tem terrenos auriferos, onde se occupa muita gente." (CAZAL, Manoel Ayres de. Corografia Brazilica, ou relação historico-geografica do Reino do Brazil composta e dedicada a Sua Magestade Fidelissima por hum presbitero secular do Gram Priorado do Crato. Rio de Janeiro: Impressão Regia, 1817, p.374)
Em 1822, a Comarca do Rio das Mortes estava dividida em oito termos:
1) O Termo da Vila de São João d'El-Rei;
2) O Termo da Vila de São José;
3) O Termo da Vila de São Bento do Tamanduá;
4) O Termo da Real Vila de Queluz;
5) O Termo da Vila de Barbacena;
6) O Termo da Vila de Campanha da Princesa;
7) O Termo da Vila de Santa Maria de Baependi;
8) O Termo da Vila de São Carlos do Jacuí.
