"A Villa de S. João d'El-Rey, anteriormente Rio das Mortes, cabeça da Comarca, e rezidencia ordinaria do seu Ouvidor, que serve de Provedor dos defuntos, auzentes, capellas, reziduos, e tambem de Juiz da Coroa, he uma das maiores e a mais alegre e abastada da Provincia; assentada num terreno plano, e meia legua distante da margem esquerda do rio, que lhe deu o nome primitivo athé o anno de [mil] setecentos e doze, quando El-Rey D. João o Quinto lhe deu titulo; ornada com uma Igreja Matriz, cujo Orago he N. Senhora do Pilar, duas Capellas tambem dedicadas a N. Senhora com os titulos das Dores, das Mercêz; uma a S. Pedro, outra a Santo Antonio, outra a S. Caetano, outra a S. Francisco administrada pelos Pretos; duas Ordens Terceiras[,] uma de N. Senhora do Carmo, outra de S. Francisco, cuja Capella he a mais magestoza de toda a Provincia[,] sobre uma grande praça; um Hospital; duas formozas pontes de cantaria sobre o pequeno corrego do tijuco, que a parte em dois bairros. Tem Juiz de Fóra, que tambem o he dos Orfãos, e Procurador da Coroa; Professor Regio de Latim, Vigario foraneo, Caza de fundição do oiro com os mesmos officiaes da de Villa Rica, menos o abridor dos cunhos; os [empregos] Judiciaes sam tambem os mesmos. Tem boa cazaria, e ruas calçadas. Todos os viveres do paiz sam baratos. Entre as frutas[,] notam-se laranjas tanjerinas brancas, o que não se acha em alguma outra parte.
A estrada, que vai para o Rio das Mortes, sobre o qual tem outra grandioza ponte de madeira, he bordada de Quintas, e Cazas de campo. No centro deste intervallo está o alegre Arrayal de Matozinhos, ornado com uma Capella do Espirito Santo.
No seus suburbios cultivam-se cannas d'assucar, muito milho, algum centeio, pouca mandioca, e algodão; e ao largo cria-se gado. Por toda a parte se minéra.
Doze Capellas há no seu extenso termo geralmente provídas de Capellães, que sam como outros tantos Cuadjutores do Vigario, do qual tem faculdade para administrar os Sacramento da sua jurisdicção. Esta Villa fica vinte e duas leguas ao Sudoeste de Villa Rica, e outras tantas ao Susudoeste de Sabará; e sessenta e duas ao Noroeste do Rio de Janeiro." (CAZAL, Manoel Ayres de. Corografia Brazilica, ou relação historico-geografica do Reino do Brazil composta e dedicada a Sua Magestade Fidelissima por hum presbitero secular do Gram Priorado do Crato. Rio de Janeiro: Impressão Regia, 1817, pp.377-378)
Em 1822, o Termo da Vila de São João d'El-Rei estava dividido em quatro freguesias:
1) A Freguesia de Nossa Senhora do Pilar da Vila de São João d'El-Rei;
2) A Freguesia de Nossa Senhora da Conceição das Carrancas;
3) A Freguesia de Sant'Ana das Lavras do Funil;
4) A Freguesia de Nossa Senhora das Dores do Pântano (ou da Boa Esperança).
