"Duas leguas ao Nornoroeste de S. João d'El-Rey, e um pouco arredada da margem direita do Rio das Mortes está a mediocre [isto é, de tamanho médio] Villa de S. Jozé, ornada com a mais magnifica Matriz de toda a provincia[,] dedicada a S. Antonio, uma Capella de N. Senhora do Rozario, outra de S. João Evangelista; abundante de viveres, e bem provida de boas aguas. Seus habitantes, e os do seu extenso termo, onde ha grande numero de Capellas com Capellães para lhes facilitar o cumprimento com os Preceitos Ecclesiasticos, recolhem muito milho, algum centeio, diversidade de frutas; e criam gado vaccum com grandissima quantidade de porcos, sua principal riqueza. Alguns mineram." (CAZAL, Manoel Ayres de. Corografia Brazilica, ou relação historico-geografica do Reino do Brazil composta e dedicada a Sua Magestade Fidelissima por hum presbitero secular do Gram Priorado do Crato. Rio de Janeiro: Impressão Regia, 1817, p.378)
Em 1822, o Termo da Vila de São José estava dividido em duas freguesias:
1) A Freguesia de Santo Antônio da Vila de São José;
2) A Freguesia de Nossa Senhora da Conceição dos Prados.
